Die Freiwillige Feuerwehr Vegesack ist die älteste Wehr Bremens. Gegründet wurde sie am 20. Mai 1897. Bis 1897 unterlag der Feuerschutz einer Löschkommission, die darauf achtete, dass Löscheimer und Leiter im Hause vorhanden waren. Man versuchte der Feuergefahr hauptsächlich durch Feuer- und Baupolizeiliche- Verordnungen und durch die Verpflichtung der Bürger zu einer allgemeinen Löschhilfe zu begegnen. Während die Bauverordnungen sich bewährten, war die Pflichtfeuerwehr nicht in der Lage, den Feuerschutz in Vegesack zu gewährleisten.
Bei einem Großfeuer in der Steingutfabrik Bremen-Grohn wurde diese deutlich. Ein großes Aufgebot an ungeübten Helfern unter mangelnder Aufsicht standen den Flammen hilflos gegenüber. Die Werkhalle brannte bis auf die Grundmauern nieder. Stadtdirektor Rohr erkannte, dass Abhilfe geschaffen werden musste und beauftragte Stadtrat Rasch mit den Männern aus ihren Reihen eine Freiwillige Feuerwehr aufzustellen.
Der 1. Turnwart Griebenkerl verkündete auf einer Versammlung: “Es ist immer der Grundgedanke der Turnvereine gewesen, wackere, tatkräftige Männer zu erziehen, welche bereit sind, in Not und Gefahr einzutreten und so Haus und Familie zu schützen. Und gerade zu Feuerwehrleuten gehören nicht nur tatkräftige, sondern auch gewandte, immerhin aber dauernd hier ansässige Männer, welche sich mit Lust und Liebe den Mühen eines solchen freiwilligen Amtes annehmen.”
Die Turner waren zu der Zeit die Initiatoren der Gründung freiwilliger Feuerwehren. Der Turngedanke bildete dafür eine gute Voraussetzung. Aber so recht wollte die Gründung nicht klappen. Man legte sie erst einmal wieder zu den Akten, bis am 19. Mai im Lagerhaus der Firma Bischoff ein Feuer ausbrach. Wieder bewies die Pflichtfeuerwehr ihre Untauglichkeit. Besonders mit der Handhabung der Hydranten an der neu erbauten Wasserleitung kamen die Männer nicht zurecht. Es war dem Baumeister Behmann zu verdanken, der durch umsichtiges und richtiges Handeln eine Katastrophe verhinderte.
Durch dieses Feuer wurde der Stadtrat aktiv. Bereits am nächsten Tag wurde eine Gründungsversammlung im Brockmanns Hotel in der Hafenstraße abgehalten. 48 Männer meldeten sich freiwillig, ehrenamtlich und unentgeltlich dem Nächsten in Feuer und Not zu helfen, gleich welcher Konfession, Stand und Herkunft; gemäß dem Wahlspruch der Freiwilligen Feuerwehren “Gott zur Ehr, dem nächsten zur Wehr”.
Als Hauptmann wurde Wilhelm Behmann gewählt. Ihm zur Seite standen 7 Zugführer, 3 Hornisten sorgten für die Alarmierung. Für die persönliche Ausrüstung und die Uniformen, die von den Schneidermeistern Oetker, Klöpping und Meinecke gefertigt wurden, stellte die Stadt 2.100 Mark zu Verfügung.
Die Gründungswehr bestand aus 48 Mitgliedern. Die Wehr wurde eingeteilt in 1 Absperrzug und 3 Angriffszüge. Auffallend war, dass viele selbständige Handwerker und Kaufleute Mitglieder der Wehr waren. Untergebracht waren die einzelnen Züge am Hafen, wo auch die Spritze stand, am Wasserturm, in der eine Schlauchhaspel untergebracht war und im Schuppen des Hauptmann Behmann. Ihre erste Feuerprobe musste die Vegesacker Feuerwehr beim Großbrand in der Baumwollspinnerei Bremen-Grohn bestehen. Gemeinsam mit den umliegenden Wehren und der Besatzung eines Schnellbootes versuchten sie, die Flammen zu löschen. Die beiden oberen Stockwerke brannten völlig aus. Der untere Maschinensaal konnte gerettet werden.
Die Vegesacker Feuerwehrmänner konnten zeigen, was sie bisher gelernt hatten. Ihr schnelles, sicheres und tatkräftiges Handeln fiel auch dem Stadtrat und der Presse auf, die der Wehr ihren Lob Aussprachen. Mit der Wehr ging es nun aufwärts. Eine Magirusleitser wurde angeschafft, ein König-Rauchhelm wurde gekauft und die persönliche Ausrüstung verbessert.
So kam die Gründung der Freiwilligen Feuerwehr Bremen-Vegesack im Jahre 1897 zustande, welche bis zum heutigem Tage noch immer ihren Wahlspruch “Gott zur Ehr, dem nächsten zur Wehr" treu geblieben ist.
